Året er 2020 og NASA har gjort det igen... Denne gang foregår landingen på Mars. Da astronauterne vil undersøge et mærkeligt fænomen sker der en frygtelig ulykke. De når lige at sende en kryptisk nødråb til Jorden inden forbindelsen forsvinder. En redningsaktion bliver iværksat og Jim McConnell (Gary Sinise), Woody Blake (Tim Robbins) og Terri Fisher (Connie Nielsen) sætter ud på en 6 måneders farfuld fær, med håbet om at finde deres klleger i live.